在所有的水上运动中，冲浪滑水运动是相当惊险的一项运动。脚踏冲浪板，出没在惊涛骇浪之中，即使熟悉水性，有高超技巧的人，也难免发生危险。因此，随着冲浪运动的发展，冲浪救生活动也在不断发展。
有相关记载，冲浪滑水运动起始于澳大利亚，由于澳大利亚四面环海，气候温暖，多日照而少阴雨，有利于水上运动的发展，故而澳大利亚人特别喜爱冲浪运动。早在欧洲人迁来之前，这里的土著人，乘独木舟浮海时，就凭一叶扁舟忽而冲上浪峰，忽而向浪谷，这就是冲浪运动的前身。
冲浪滑水是以海浪为动力的运动，冲浪者在海里有适宜海浪的地方俯卧或坐在冲浪板上等待，当合适的海浪逐渐靠近的时候，冲浪者调整板头方向，俯卧在冲浪板上顺着海浪的方向划水，给冲浪板足够的速度使冲浪板保持在海浪的前面，当海浪推动冲浪板滑动时，冲浪者站起身体，两腿前后自然站立，两膝微屈，利用身体重心、肩膀和后腿控制冲浪板的走向。
冲浪滑水可以让人们忘却烦恼，体验一次次与海浪搏击、驰骋在海浪上的快感。这就是为什么在世界上每天都会有许多人四处寻找着一处冲浪胜地，仅为完成一次与海浪的追逐。
后来冲浪滑水运动也作为比赛项目被大众推崇。运动员站立在冲浪板上，或利用腹板、跪板、充气的橡皮垫、划艇、皮艇等驾驭海浪的一项水上运动。不论采用哪种器材，运动员都要有很高的技巧和平衡能力，同时要善于在风浪中长距离游泳。冲浪滑水运动主要以浪为动力，要在有风浪的海滨进行。海浪的高度要在1米左右，不少于30厘米。
冲浪滑水方式可分为两种：娱乐型，即简单的器具，以休闲娱乐，运动建身，自我表现，社交等为目的。比赛型，即采用淘汰制，在十五至二十分钟内，运用波浪起伏推动原理，做出自己拿手的动作。
夏日，什么方法更酷，毫无疑问是冲浪滑水。冲浪本身是一种潇洒优美的水上运动。可以尽情享受海上的速度与激情。冲浪滑水爱好者可以立于冲浪板上或直接踏水，靠奔向岸边的海浪托起而浮于水面，这又何尝不是一种时尚与流行。